Cientistas criam embrião com duas mães

Uma equipa de cientista da Universidade de Newcastle, na Grã-Bretanha, está a desenvolver uma técnica em que mistura o ADN de duas mulheres e um homem na criação de um embrião imunizado contra doenças genéticas causadas por defeitos nas mitocôndrias - as partes das células responsáveis pela produção de energia.
Na prática, tal significa que um eventiual bebé resultante deste tipo de embriões teria três pais. Tal não é uma absoluta novidade: na década de 90, nos Estados Unidos, foram criados embriões transgénicos destinados a combater a infertilidade, através da adição de parte do óvulo de uma mulher ao de outra. Posteriormente, a técnica foi proibida pela Food and Drug Administration (FDA), mas continuou a ser usada em outros países, entre os quais o Reino Unido.
TRANSMISSÃO MATERNA.....
As doenças genéticas mitocondriais afectam pelo menos uma em cada oito mil pessoas e, segundo a comunidade científica, é provável que essa incidência seja ainda maior de que os números oficiais. As mitocôndrias são passadas aos filhos pela mãe. Portanto, o princípio básico do tratamento é substituir as mitocôndrias «defeituosas» (que sofreram mutações) da mãe por mitocôndrias saudáveis de uma doadora para produzir bebés saudáveis.
A idéia é polémica porque a mitocôndria contém o seu próprio ADN, ou seja, os futuros bebés produzidos por este método terão «uma segunda mãe», tal como explica o artigo da New Scientist.
Os especialistas argumentam, no entanto, que as mitocôndrias contém apenas 37 dos 20 mil genes humanos. E que os benefícios para as crianças superariam os riscos envolvidos, já que não há tratamento para pessoas que sofrem de doenças resultantes de defeitos mitocondriais.
O estudo é coordenado por Patrick Chinnery e Douglas Turnbull. Os dois especialistas tratam pacientes que sofrem de doenças congénitas graves, entre elas a Sindrome de Leigh, que afecta os movimentos, a deglutição e a respiração, produzindo problemas mentais, convulsões e até morte. Outras patologias objecto de estudo são os síndromes de Leber, que provoca a cegueira, e de MELAS, que causa problemas digestivos, surdez e diabetes.