Nascer prematuramente pode prejudicar os sentidos da criança e alterar as suas reacções sensíveis, sugere um estudo publicado na revista científica Pain.
Investigadores da University College, em Londres, analisaram cerca de 40 adolescentes de 11 anos que nasceram 14 semanas antas da data prevista e descobriram que a capacidade de sentir variações de temperatura estava afectada.
Segundo a BBC Online, testou-se a reacção dos jovens a diferentes sensações - provocadas por variações de temperatura e toque - com o auxílio de um teste sensorial quantitativo.
Ao comparar a reacção dos adolescentes que nasceram prematuros com as respostas de um grupo de jovens que nasceram na data prevista, os pesquisadores observaram que os prematuros eram menos sensíveis a variações de temperatura – frio, quente, morno – mas tinham a mesma habilidade em reagir ao toque.
De acordo com os autores do estudo, o sistema nervoso é particularmente vulnerável a mudanças nos estágios iniciais do desenvolvimento.
Os bebés prematuros sujeitos a tratamento intensivos são expostos a vários procedimentos dolorosos – como os exames ao sangue - que podem ser responsáveis pelas alterações nas reacções das crianças às percepções sensoriais.
"Os mecanismos de dor no nosso corpo são plásticos, isto é, os ferimentos e a actividade nervosa são capazes de alterar esses mecanismos, principalmente nos primeiros dias de vida, quando o sistema nervoso ainda está a desenvolver-se", afirmou à estação inglesa Suellen Walker, uma das autoras do estudo.
Dor
Os cientistas sugerem que, embora esses danos na sensibilidade não afectem o dia-a-dia das pessoas que nascem prematuras, podem alterar a forma como percepcionam a dor.
"Todos aprendemos por tentativa e experiência. Talvez seja mais difícil para estas crianças descobrirem o que é um ferimento relativamente sério se elas não experimentam a dor da mesma maneira", avisou Neil Marlow, outro autor da pesquisa.
Segundo afirmou, é importante que os médicos tenham presente que as intervenções realizadas em bebés prematuros podem afectar as funções sensíveis do corpo, impondo-se, por isso, uma necessidade de reduzir a exposição desses bebés à dor.
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